Orthodontie is een zeer gespecialiseerde tak van de tandheelkunde waarin problemen in verband met de aanpassing van de tanden en kaken. Als zodanig, het is natuurlijk nauw verwant aan het gebied van algemene tandheelkunde, maar de zeer specifieke problemen waarmee het gaat tegelijkertijd enigszins onderscheidt het.
Daarom, orthodontisten presteren meestal niet algemene tandheelkundige procedures (zoals vullingen, extracties, bleken, enz.), maar zijn in plaats daarvan hoogopgeleide specialisten waarvan kwalificaties en vaardigheden kunnen inspelen op een breed scala aan structurele problemen in verband met de tanden en kaken, zoals drukke tanden, onderbeet, beïnvloed tanden, evenals vele andere aandoeningen.
De zeer gespecialiseerde aard van het werk dat zij dus doen betekent dat orthodontisten vereist gespecialiseerde studies die verder gaan dan die welke nodig zijn om te oefenen als een algemene tandarts te verrichten.
Naast het voltooien van een 5-jaar Bachelor of Dental Surgery graad, is een orthodontist ook vereist om te voltooien een 3-jarige Masters graad/doctoraat in de orthodontie. Bovendien, om te oefenen in Australië, moet een orthodontist worden geregistreerd als een Specialist in de orthodontie door de Australische gezondheid Practitioner verordening Agentschap (AHPRA). Bovendien orthodontisten in Australië moet ook leden van de Australische Dental Association (ADA), alsmede de Australische samenleving van orthodontisten (ASO), het lichaam van de piek voor alle beoefenaars in dit land, en bevordert hoge ethische normen en voortgezette beroepsopleiding voor leden door de Australasian orthodontische Board (AOB).
Dit gespecialiseerde opleiding en professionele verordening, evenals het feit dat zij hebben ervaring in het omgaan met het volledige scala van orthodontische voorwaarden, betekent dat orthodontisten zijn erkend als de meest gekwalificeerde beoefenaars om te gaan met de diagnose, preventie en behandeling van alle problemen in verband met de aanpassing van de tanden en kaken (bekend als malocclusie, wat letterlijk betekent 'slechte beet' technisch).
Als specialisten hoeft een patiënt die behandeling van een orthodontist niet een verwijzing van een algemene tandarts. Echter, voor vele patiënten een verwijzing van hun tandarts is de eerste stap in het ontvangen van orthodontische behandeling, en dus ze kunnen er zeker van zijn dat hun orthodontist in nauw overleg en partnerschap met hun gezin tandarts zal werken. Een ervaren orthodontist zal overwegen hun rol als onderdeel van een team gewijd aan een patiënt tandheelkundige welzijn, en dus zal altijd een patiënt tandarts volledig op de hoogte van enig werk of procedures worden uitgevoerd.
Daarom, hoewel orthodontie een afzonderlijke, specialist tak van de tandheelkunde die zich met zeer specifieke omstandigheden en problemen is bezighoudt, het werk van een orthodontist ondersteunt de rol die familie tandartsen spelen, en dus de twee beroepen kunnen worden gezien zeer veel als werken in partnerschap.