Ondanks de talrijke gezondheidsrisico's verbonden met roken, naar schatting 43,8 miljoen Amerikanen nog steeds roken. Terwijl velen zich bewust van de gezondheidsrisico's verbonden met roken zoals kanker, hart-en vaatziekten, hoge bloeddruk en emfyseem zijn, stop weinig te overwegen hoe Rookvrije tandheelkundige gezondheid beïnvloedt.
Tandvlees
Het gebruik van tabaksproducten kan verminderen de hoeveelheid bloed die wordt geleverd aan de gom weefsel van het tandvlees. Dit kan leiden tot schade aan de weefsels in het tandvleeslijn, wat resulteert in het steeds ontstoken tandvlees. Zodra het tandvlees ontstoken kunnen het tandvlees beginnen te trekken uit de buurt van de tanden, verlaten zakken voor bacteriën om te groeien. Rokers zijn zes keer meer kans op het ontwikkelen van gomziekte dan niet-rokers.
Tanden
Niet alleen doen sigaretten vlek tanden een bruinachtige gele kleur, zij kunnen ook verminderen de mond natuurlijke verdedigingen tegen tandbederf. Speeksel helpt bij het neutraliseren van de pH in de mond, waardoor de schade veroorzaakt door de plaque worden gecorrigeerd. Roken veroorzaakt dit proces minder effectief, rookcoupé voor veel meer vatbaar voor plaque en tand verval veroorzaken. Naast schade aan de tanden en het tandvlees, kan roken schade aan de beenderen binnenkant van de mond. Dit in combinatie met gom schade kan veroorzaken een roker tanden te vallen uit.
Roken schadelijk is voor niet alleen de tanden en het tandvlees, het maakt ook herstellen van elk type van tandheelkundige procedure veel moeilijker. Het is ook moeilijker te behandelen rokers voor hun tandheelkundige problemen. De meeste tandartsen ontmoedigen sterk roken, vooral na tandheelkundige werk of oral surgery, wijten aan het feit dat het risico van infectie extreem hoog is.
Wanneer een tand geëxtraheerd laat het een wond of kloof binnen het tandvlees. Bloedstolsels vorm in de blootgestelde socket de bot, zenuwen en ruwe weefsel te beschermen tegen infectie. Patiënten die na een extractie roken kunnen het verjagen van deze beschermende bloedstolsels, bloot de weefsel, bot en zenuw uitgangen, wat resulteert in een aandoening die bekend staat als 'dry socket'. Niet alleen droog socket kunnen zeer pijnlijk, maar het risico van infectie is extreem hoog.
Omdat rokers een moeilijker tijd genezing na tandheelkundige ingrepen hebben, ontmoedigen tandartsen vaak rokers van procedures, zoals tandheelkundige implantaten als gevolg van de voortdurende schade die roken zal doen om het tandvlees, tanden en botten-zelfs nadat de implantaten zijn geplaatst.
Hoewel rokers niet ooit volledig ongedaan maken van de schade die is gedaan om hun tanden kunnen, kunnen ze hun tandheelkundige gezondheid aanzienlijk verbeteren zodra ze stoppen met roken. Bovendien krijgen ze tandheelkundige behandeling, die helpen kan enkele van de schade aan hun tanden te herstellen en ervoor te zorgen dat hun tanden laatste hen voor de komende jaren.